Блуждаем в Орочьих пещерах,
И скальпы гоблинов дерём..
Пустынны тёмные каверны,
Покинут дварфов отчий дом.
Здесь жили долго не тужили
Прадеды гномов, праотцы…
Богаты были те уделы,
Их охраняли храбрецы.
Но орки хитростью коварной
Врасплох застали дварфий дом!
Во время праздника лихого,
Где пиво разлилось рекой —
Подкрались скрытно, вероломно
И сражу перебив в ночи,
Прорвались бурным злым потоком
Как огненные муравьи…
(продолжение следует)
Хозяин таверны, наливая мне эль,
В мир волшебства открыл мне дверь…
Песню исполняет тролль Дрыг
Полосатый коричневый таракан показался из щелки засаленного до черноты дубового стола и шевельнул усиками в сторону излучающей жар миски с мясной похлебкой..
БУМ! По столу грохнула мозолистая ладонь орка.
— Ну и шустряки, – вполголоса проговорил орк, поднимая руку и увидя, что на ней ничего нет, продолжил прихлебывать горячее варево, жадно причмокивая. Таракан же видимо поняв, что ему пока ничего не светит, кроме как быть расплющенным, если фортуна отвернется от него – терпеливо забился в свою щелку. “Вот жлобы эти орки.. Ну ничего, крошечку свою я еще успею урвать” – подумалось усатому.
Орк был одет в потрепанный темно-коричневый грубоватый льняной кафтан, небрежно распахнутый у ворота; бледно-зеленые, видавшие виды штаны с парой заплат на коленках и повсеместными следами иглы неумелого, но старательного портного. Штаны эти весьма сильно контрастировали с добротными кожаными сапожками, которые хоть и были изрядно пыльными, но имели вид почти новый.
“Уж не с чужой ли ноги они сняты этим здоровенным орком?” – подумал прошмыгнувший мимо служка, несший жбан пива компании дворфов, рассевшихся вокруг камина.
В таверне “Хрюкающий барсук” сегодня было довольно много народу. Вечер только начинался, дотлевали огарки вновь запаленных вчерашних ночных свечей, которые еще не успели сменить на новые. В зале таверны стоял аромат жареных поросят, странным образом переплетавшийся с запахом давно немытых орочьих ног (хотя как поговаривают: сколько орка не мой – не побелеет) и вишневого табака из трубки старика в потасканной бледно-синей мантии, сидевшего у крошечного окошка, в которое он собственно и старался порой, когда не забывал, – выдувать струю-другую дыма.
Старик был по виду самый что ни на есть маг – седоватый, с недлинной, обрамляющей его скуластое лицо бородой. Старая в замыленных разводах выцветшая цвета сдохшего от холода цыпленка роба, которую можно было принять за мантию только издалека, подвязанная обрывком лохматой веревки на поясе, к которой был приторочен тряпичный залатанный кошель, опускалась до колен, на которых… Ничего не было. Зато на ногах были старые залатанные в ста местах мягкие потертые коричневые невысокие сапоги. Вид мага без штанов и в робе был несколько комичен, на что впрочем их хозяин не обращал особого внимания – попробуйте походить в жару в шерстяных штанах, поверх которых одета полусантиметровой толщины роба. К столу по правую руку была прислонена кривая рассохшаяся жердь, которую при ближайшем рассмотрении пожалуй все же можно было назвать посохом из-за россыпи вырезанных причудливых рун, оплетающих отполированное черное навершие. Маг оглядывал залу своими тусклыми серыми глазами, периодически попыхивая вычурной блестящей деревянной трубочкой и ждал, когда ему принесут его кашу.
О да, кашу. Маг был на диете. Гастрит – дело нешуточное, особенно, когда занимаешься кудесничеством. И ждать эту чертову кашу, когда в воздухе витает аромат нежнейшей жареной свинины, – не самое простое дело, даже для довольно терпеливых людей, к коим маг, к сожалению, не относился.
— Чертовы дворфы.. – про себя ворчал маг, нехотя принюхиваясь – вечно назаказывают себе вкусностей, ну как специально, чтобы остальным завидно было..
Маг фыркнул и поглубже затянулся трубочкой, прищурил глаза и принялся разглядывать шумную компашку.
Дворфы гоготали над своими гномьими шутками, которые никто из окружающих их постояльцев не понимал, так как они были, как это у гномов бывает, о таких уморительных вещах как тачки, наполненные пустой породой, о тупых кирках, о забытом в забое фонаре, и других подземных нелепицах. Кроме того, дворфы со свойственными им привычкой все время перемешивали свой гномий язык с общим, пощелкивая толстыми как сардельки пальцами, когда пытались подобрать забытое слово и радостно потрясывая густыми бородами, когда нужное слово таки было найдено.
— И вот – тащит Нимли свой мешок полный.. рхатжы.. через этот, как его, – немолодой гном с опаленной рыжей бородой прищелкнул пальцем, вспомня слово – во, таможня! А ему страж и говорит – пошлину давай! А Нимли отвечает – так я с этим.. барзук! мешком в город пришел, какой пошлина!? В гости арбахыц приехал!
Дворфы залились смехом. Орк, сидящий слева от них неодобрительно покачал головой.
Маг усмехнулся. Вот это компания – здоровенный орк, уплетающий третью порцию похлебки в паре метров от дворфов, казалось бы заклятых врагов этого племени. И ничего – у каждого свой стол, своя еда, свои дела. Хорошо все же обстоят дела в Срединных Землях; тут каждый ровень каждому – кто будет бузить – Конклав Магов мигом успокоит; разбираться не будут – выдворят в изгнание и зачинщика и ответчика.
— Ох уж эти.. землекопцы.. – пробормотал орк, жадно кусая корку ржаной краюхи и прихлебывая варево – Шутники, ятаган им в кузницу.. Шуму от них..
Шум и правда стоял знатный. Удивительно, как такой гам могут поднять всего то три дворфа; при том судя по виду местные, городские. Кольчуг не видно, одеты все как типичные лавочники – в кафтаны цвета сургуча, подпоясанные нарядными блестящими поясами, на каждом из которых висело по недлинному даго. Да, действительно, это были местные, уже обжившиеся в городке дворфы, которые открыли свое дело несколько лет назад и которым уж очень полюбилось местное пиво, за коим они с завидной регулярностью захаживали в “Барсука”.
Помимо дворфов, была еще пара людей в плащах перешептывающихся у стойки.. Людей по виду, хотя шут их отличишь со спины от всех этих эльфов, а то и нежити какой – пронеслось в голове орка. Головы в капюшоны позакрывают, как это нынче в моде, и попробуй разбери кто есть кто.
“И маг этот все дымит, вонь свою разносит”, – уже не пробормотал как в случае в дворфами, а осторожно подумал орк, почесав босыми пятками о липковатый пол таверны. Сапожки он уже снял, о чем свидетельствовало то, как молниеносно ретировался в дальний угол таверны сидевшие за соседним столиком пара дородных полуросликов.
Да, про мага лучше думать, а не бормотать. Превратит еще в жабу какую или там в крысу, потом ищи свищи, пока действие заговора кончится. “Знаем, видывали”, – продолжался мыслительный процесс в лысой с тонкой косичкой голове орка, который отбросил ложку, вылил остатки похлебки, до капли, себе в рот и хрипло крикнул суетившемуся за отполированной локтями посетителей барной стойкой немолодому пухленькому розовощекому мужичку – “Хозяин! Еще такую же!”.
Ретировавшиеся полурослики же теперь важно восседали на своих высоких подушечках в противоположном конце залы. Подушки эти были произведением искусства; впрочем довольно утилитарного – иначе до стола в таверне не достать, разве что носом; так что каждый уважающий себя хоббит всегда брал с собой в питейные места цветные, затейливо вышитые подушки. Хоббиты были одеты в белые аккуратные зипуны с идущими по вороту красными узорами. Один из них, что постарше, периодически насупленно поглядывал на орка, попивая свой сидр из деревянной кружки и о чем-то оживленно бурчал второму хоббиту – совсем еще молодому, который робко кивал головой изредко вставляя одобрительный комментарий.
— Мда.. Занесло меня в этот зверинец – пронеслось в голове у мага. И чего мне в Академии не сиделось. Там хоть каша с ягодами в столовой, не то, что эти отруби.
Каша по местным стандартным оказалась вполне неплохой, хотя избалованный академической столовой маг не разделял этого мнения. Он жил в этой таверне уже четвертый день и каша успела ему как следует осточертеть.
— И почему наши маги не умеют лечить гастрит. Вон – руку Эвансу оторвало – так ничего – накудесничали, как новая (хоть и с парой лишних пальцев). А внутренности – ни-ни, нельзя лезть – подумал маг.. вечно у этих лекарей-пекарей все через задницу.
Маг как-то додавился половиной миски, бросил на стол пару медяков и кряхтя поднялся из-за стола. Ловко прихватив посох он поковылял наверх в свою комнату, не обратив внимание на прошмыгнувшую в дверь таверны тень в длинном темном плаще с капюшоном, которая неторопливо направилась к стойке.
Орк удивленно хмыкнул. Чуйка подсказывала ему, что неслучайно эта худощавая, смуглая (вроде бы, было плохо видно – капюшон оттенял лицо) фигура в плаще вошла в таверну ровно тогда, когда маг вышел из залы. “Еще один плащик” – так его очертил в уме орк. “Что-то тут намечается” – подумал он, незаметно и как бы небрежно поудобнее поправив кинжал, пристегнутый к поясу.
Узнать, что было дальше можно будет в книге Тангара Игроглаза, которая будет опубликована в 2021 году…
